微塑料真有“入腦嚼髓”那么可怕?真相也許與你想象的相差甚遠(yuǎn)
來源:大觀新聞網(wǎng) 發(fā)布時(shí)間:2023-09-13 09:52 瀏覽:366次
流言
“警惕!你的身體可能被‘塑料垃圾’滲透了!”
“科學(xué)家在人體大腦內(nèi)發(fā)現(xiàn)塑料微粒!”
“科學(xué)家首次在人體血液中發(fā)現(xiàn)微塑料,不僅有毒還致癌!”
“從你喝的水開始,塑料就在慢慢地侵襲你的身體?!?/p>
……
說起微塑料,網(wǎng)絡(luò)上關(guān)于它的各種傳聞讓許多人心驚膽戰(zhàn)。那么,這些廣泛流傳的說法是真知灼見還是過度解讀?
分析
塑料是一種廣泛使用的合成材料,它在人們的生活中隨處可見。過分夸大微塑料的健康危害,甚至對環(huán)境中已有的塑料垃圾憂心忡忡,完全沒有必要。當(dāng)然,民眾養(yǎng)成良好的環(huán)保習(xí)慣,減少不必要的塑料污染,都是值得鼓勵的行為。
金庸小說《笑傲江湖》中描述了一種用于控制人的神藥“三尸腦神丹”,其中潛伏的尸蟲可以鉆入人的大腦啃噬腦髓而讓人癲狂。大約從2016年開始,網(wǎng)絡(luò)平臺不定期出現(xiàn)宣揚(yáng)“微粒塑料”危害的文章,其所描述的微塑料特性與“三尸腦神丹”相似,在相當(dāng)一部分民眾中引起恐慌。
塑料被發(fā)明以來,已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于人類生活的方方面面。塑料是科技的產(chǎn)物,也是人類社會發(fā)展和現(xiàn)代文明的標(biāo)志。伴隨塑料的廣泛應(yīng)用,民眾對塑料帶來的問題也愈發(fā)關(guān)注,尤其和人類健康有關(guān)的話題經(jīng)常引發(fā)公眾討論。
兩個(gè)事實(shí)在此相遇。其一,從馬里亞納海溝的底部到珠穆朗瑪峰的山巔,幾乎所有的生態(tài)環(huán)境中都發(fā)現(xiàn)有塑料,動物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)有被稱為“微塑料”的塑料顆粒,甚至有研究聲稱在人體內(nèi)(消化道、肺、血液、胎盤、大腦等)也發(fā)現(xiàn)有塑料存在的證據(jù);其二,隨著生活水平的改善和醫(yī)療水平的發(fā)展,人類平均壽命不斷增加,和老齡化相關(guān)的疾病如癌癥、呼吸道疾病、心血管疾病、感染性疾病和過敏等炎癥性疾病的發(fā)病率也越來越高。
在事件之間產(chǎn)生關(guān)聯(lián)是人類進(jìn)化出的獨(dú)特能力,從相關(guān)性聯(lián)系產(chǎn)生因果聯(lián)系更是人類大腦的特質(zhì)。一旦上述兩個(gè)事實(shí)相遇并被關(guān)聯(lián),塑料導(dǎo)致各種疾病、危害人類健康便自然而然地成了一些人的結(jié)論。
當(dāng)然也不乏研究機(jī)構(gòu)和研究人員去搜尋證據(jù)來支持這種“結(jié)論”。例如,研究人員從多方面研究了塑料對人類和動物的毒性作用,包括細(xì)胞毒性、免疫反應(yīng)、氧化應(yīng)激、遺傳毒性等。還有研究人員報(bào)道了許多塑料有害健康的發(fā)現(xiàn),如水生動物攝入微塑料會導(dǎo)致胃腸道生理學(xué)改變、免疫系統(tǒng)抑制、發(fā)育障礙等。有人進(jìn)一步推導(dǎo)出,隨著食物鏈的傳導(dǎo),這些健康方面的不利影響會傳播到整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)并最終危害人類健康。
事實(shí)果真如此嗎?
塑料微珠早已是日化用料
首先讓我們看看引起關(guān)注甚至恐慌的“微塑料”到底是個(gè)什么東西。這個(gè)術(shù)語出現(xiàn)在20年前,是英國普利茅斯大學(xué)海洋科學(xué)家理查德·湯普森 (Richard Thompson) 提出的。2004 年,他在英國海灘發(fā)現(xiàn)了很多大米粒大小的塑料碎屑,這些碎屑被他稱之為“微塑料”。這些微塑料的尺寸大都在5毫米以下,于是民眾甚至科學(xué)界約定俗成地把5毫米以下的塑料稱為“微塑料”。
如此看,微塑料只是一個(gè)尺寸上的相對概念,這一概念從誕生起并無其他方面的特殊含義。當(dāng)前對微塑料的認(rèn)識已經(jīng)超越肉眼尺度,儀器可檢測的、微米甚至納米尺寸的塑料顆粒也被統(tǒng)稱為微塑料。
這些微塑料是怎么產(chǎn)生的呢?微塑料有多種來源,包括已分解的塑料制品、用塑料做原料制造的樹脂顆粒等。這些塑料制品在自然界中經(jīng)過物理和化學(xué)的不斷降解,成為越來越小的顆粒。還有一種加工制造的塑料微珠,和我們的生活密切相關(guān),是日化產(chǎn)品中的常見成分。比如有些健康和美容產(chǎn)品中的微小塑料顆粒,作為磨砂劑用來去除皮膚角質(zhì)層或者美白牙齒。日化產(chǎn)品微塑料添加由來已久,大約50年前,塑料微珠就已出現(xiàn)在個(gè)人護(hù)理產(chǎn)品中,并逐漸取代天然成分。市場上有大量含有塑料微珠的產(chǎn)品,只是多數(shù)消費(fèi)者沒有意識到而已。
這些微珠太小,又是用在美容產(chǎn)品中,最終去向是隨著污水系統(tǒng)排入自然水體。在洗臉或刷牙后,塑料微珠沿著排水管排放到環(huán)境中,因微珠不能被過濾系統(tǒng)去除,會進(jìn)入河流、湖泊和海洋,被魚類和其他野生動物攝入體內(nèi)。
鑒于塑料微珠對環(huán)境的潛在危害,美國總統(tǒng)(奧巴馬)于2015年簽署了《無微珠水法案》并獲得國會通過。這項(xiàng)法案禁止在美國生產(chǎn)、包裝和銷售含有塑料微珠的洗滌型化妝品。該法案也適用于牙膏和非處方藥等產(chǎn)品。但該項(xiàng)法案不是針對解決消費(fèi)者安全問題而設(shè)立的,也沒有證據(jù)表明化妝品中使用塑料微珠會引起人類的健康問題。
動物實(shí)驗(yàn)的意外VS人體研究的艱難
專業(yè)團(tuán)體和機(jī)構(gòu)一直在關(guān)注著塑料和環(huán)境的關(guān)系。全球范圍內(nèi)塑料產(chǎn)量逐年增加,目前年產(chǎn)量超過3億噸,而環(huán)境累積的塑料存量更是超過了100億噸。
海洋的塑料污染占到地球塑料污染的一半以上,因此早期對塑料潛在危害的研究開始于海洋動物。海洋生物學(xué)家在幾十年前就發(fā)現(xiàn)多種海鳥的胃中有塑料。隨著研究范圍的擴(kuò)展,被發(fā)現(xiàn)體內(nèi)有塑料的動物種類和數(shù)量一直在增加,隨著微塑料概念的提出,目前幾乎不存在體內(nèi)找不到塑料的動物。
基于這一現(xiàn)象,多項(xiàng)微塑料毒性研究在動物體內(nèi)開展。盡管也有一些研究報(bào)道了微塑料對動物生理的諸多影響,但大多數(shù)這類研究質(zhì)量不高。
一項(xiàng)著名的研究來自澳大利亞,研究人員采用嚴(yán)格的對照實(shí)驗(yàn)方案觀察微塑料對日本鵪鶉的發(fā)育、繁殖和內(nèi)分泌功能的影響。研究人員進(jìn)行多代微塑料飼養(yǎng)實(shí)驗(yàn),以檢驗(yàn)日本鵪鶉攝入微塑料的毒理學(xué)后果,研究包括了親代和兩代子代。
與長期根植于很多人大腦中塑料危害健康的結(jié)論不同的是,該項(xiàng)研究沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)表明實(shí)驗(yàn)中喂飼含有微塑料食物的鵪鶉在死亡率、成體體重、器官組織學(xué)、激素水平、繁殖、孵化率和蛋殼強(qiáng)度等方面有長期的毒性影響。
鳥類體內(nèi)實(shí)驗(yàn)并不能夠完全等同于對人類的影響。但受限于研究倫理等因素,驗(yàn)證塑料對人體的影響遠(yuǎn)比動物研究要困難得多。顯而易見的一點(diǎn)是:與鳥類和水生生物不同,研究者不能讓人類受試者主動食用添加微塑料的食物。與此同時(shí),基于人群的觀察性研究(流行病學(xué)數(shù)據(jù))也難以得到確切結(jié)論。在實(shí)驗(yàn)室研究中,微塑料已被證明會對人體細(xì)胞造成損害,包括引發(fā)過敏反應(yīng)和細(xì)胞死亡。但即使這樣的研究,其結(jié)論是否能夠應(yīng)用到人體也是存疑的,因?yàn)椴煌芯咳藛T使用的微塑料并不相同,更可能涉及到塑料材料中的不同添加劑。
到目前為止,還沒有流行病學(xué)研究記錄在一大群人中接觸微塑料與對健康的影響之間的聯(lián)系。這樣的研究即使存在,也面臨很多問題。例如塑料制品使用廣泛的地區(qū)往往是經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)的地區(qū),人的健康水平往往也越高,意味著更長壽。無論是同一地區(qū)的時(shí)間縱向比較,還是同一時(shí)期在不同區(qū)域生活的民眾進(jìn)行比較,都難以獲得某一項(xiàng)健康指標(biāo)和微塑料之間的相關(guān)性。
兩項(xiàng)“微塑料危害健康”的
著名研究均有缺陷
隨著塑料產(chǎn)品和塑料垃圾在地球上的繼續(xù)增長和人類對健康的關(guān)注度越來越高,一個(gè)基本問題仍然需要解答,塑料對人類健康到底有什么影響?如果有危害,危害到什么程度?存在哪些證據(jù)?尋找這一系列問題的答案,我們有必要從“塑料危害健康”這一信息產(chǎn)生的源頭開始梳理。
在魚類和貝類的內(nèi)臟中發(fā)現(xiàn)微塑料讓一些人開始關(guān)注海鮮的安全性。尤其是貝類產(chǎn)品,我們在吃貝類海鮮時(shí),通常是把包括內(nèi)臟的部分也一起吃掉了,而貝類中發(fā)現(xiàn)的微塑料主要在這些部位。但貝類產(chǎn)品并不構(gòu)成大多數(shù)人的主食,多是偶爾品嘗。有研究發(fā)現(xiàn),日常生活中通過呼吸進(jìn)入人體的微塑料遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于從貝類海鮮攝入的量,這是因?yàn)槲覀兊囊挛?、家居飾品等很多塑料成分在不斷脫落并向環(huán)境釋放微塑料。
隨后又有多項(xiàng)研究報(bào)道了在人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)微塑料,多集中在肺部和排泄物中。人體中(呼吸道和消化道)發(fā)現(xiàn)微塑料并不意外,環(huán)境和飲食中存在的成分幾乎都可以在人的呼吸道或消化道中發(fā)現(xiàn)。
微塑料危害健康的相關(guān)消息是從2016年開始并爆發(fā)的,一直持續(xù)到現(xiàn)在。順著早期的幾家大型國際媒體新聞信息源,可以發(fā)現(xiàn)最初關(guān)于微塑料的報(bào)道是2016年發(fā)表在Science雜志上的一篇文章。由于該雜志在科學(xué)界的影響力,這篇文章被廣泛引用在媒體對微塑料可能危害健康的報(bào)道中。
這項(xiàng)研究結(jié)果聲稱,當(dāng)暴露于環(huán)境濃度的微塑料聚苯乙烯顆粒時(shí),魚的發(fā)育將受到影響,魚卵孵化率降低,幼魚生長速度、攝食偏好和先天行為都被改變。此外,接觸微塑料的魚類個(gè)體嗅覺功能受損,對捕獵者失去嗅覺反應(yīng),因此增加了被捕食的機(jī)會。研究得出結(jié)論,微塑料嚴(yán)重影響幼魚的生理功能。
研究論文一經(jīng)面世,便在媒體引起巨大轟動,同時(shí)也引起同行的關(guān)注。不久專業(yè)質(zhì)疑聲開始出現(xiàn),主要針對的是數(shù)據(jù)完整性和分析方法存在的問題。鑒于此,Science雜志也表達(dá)了關(guān)注。研究者所在的瑞典烏普薩拉大學(xué)當(dāng)年8月份開展了初步調(diào)查,認(rèn)為沒有足夠的證據(jù)來啟動正式的調(diào)查。同月,瑞典中央道德審查委員會任命外部專家來進(jìn)一步調(diào)查,最終調(diào)查結(jié)論為兩位研究人員科學(xué)誠信存在問題,建議召回論文。文章發(fā)表后的第二年,作者主動要求雜志撤回論文。
真正值得關(guān)注的是在血液中發(fā)現(xiàn)微塑料,甚至還有報(bào)道聲稱在大腦和胎盤中也發(fā)現(xiàn)微塑料的身影。
一項(xiàng)2022年發(fā)表的研究對22名健康人獻(xiàn)的全血進(jìn)行了微塑料定量分析,發(fā)現(xiàn)17人的血液中含有微塑料。這項(xiàng)研究采用氣相色譜/質(zhì)譜法檢測健康獻(xiàn)血者的全血樣品,并對700nm以上的塑料顆粒進(jìn)行了量化分析,發(fā)現(xiàn)血液中塑料顆粒的濃度平均值為1.6μg/ml。
這項(xiàng)工作為什么會引起重視?這與血液系統(tǒng)的特殊性有關(guān)。消化系統(tǒng)和呼吸系統(tǒng)是人體的“外環(huán)境”,不斷地通過呼吸和飲食與外界進(jìn)行物質(zhì)交換,在這兩個(gè)系統(tǒng)中檢測到微塑料沒什么好奇怪的。但血液系統(tǒng)不同,它屬于人體的“內(nèi)環(huán)境”。
這里要介紹一個(gè)概念叫“生物利用度”,它是藥物開發(fā)中的一個(gè)重要概念,指的是藥物通過口服等非靜脈注射方式給藥時(shí),有多少可以進(jìn)入血液,這是大多數(shù)藥物起效的前提。這個(gè)概念對毒性物質(zhì)同樣適用,血液中檢測到微塑料意味著其具有生物可利用性,也就是可以被人體血液吸收。
這項(xiàng)研究似乎提供了人類血液中存在微塑料的新證據(jù)。但根據(jù)其中的數(shù)據(jù)和分析方法,這一結(jié)論有不確定性。文章發(fā)表后,一位業(yè)界專家對這項(xiàng)研究提出多項(xiàng)質(zhì)疑,認(rèn)為該項(xiàng)研究得到的結(jié)論更多是靠基于假設(shè)而做的證據(jù)拼湊,而不是靠研究數(shù)據(jù)本身。其研究數(shù)據(jù)的獲取存在諸多問題,如外部污染;另外,其分析手段也存在諸多問題。最后還需要指出一點(diǎn):這項(xiàng)研究迄今并未得到同行驗(yàn)證。
尚無微塑料危害健康的確切證據(jù)
即使人類血液中確確實(shí)實(shí)檢測到了微塑料,是否意味著對健康一定有危害呢?仍然不能。發(fā)現(xiàn)微塑料攝入和某項(xiàng)健康指標(biāo)的相關(guān)性可能不難,但要確立其間的因果關(guān)系是非常困難的,原因之一是我們在日常生活中接觸到的化學(xué)物質(zhì)類型眾多,塑料在其中并不見得格外特殊。就塑料本身,也有很多不同類型,加上塑料制品中的其他添加成分,涉及化學(xué)物質(zhì)的種類數(shù)以千計(jì)。
與已知的重金屬或其他工業(yè)污染物造成的風(fēng)險(xiǎn)相比,微塑料對健康的危害即使存在也可能很?。ó吘顾芰媳旧聿o明確的毒性)。這并不是說無須關(guān)注微粒塑料的健康風(fēng)險(xiǎn),對這類工業(yè)污染物的危害可以寧信其有(即使是推測的或懷疑的),但通過編造和散布謠言來無端制造恐慌就不應(yīng)該了。如果不科學(xué)認(rèn)識和對待這類問題,就容易出現(xiàn)類似對轉(zhuǎn)基因技術(shù)應(yīng)用的恐慌。盡管恐慌的對象不同,但恐慌的實(shí)質(zhì)是一致的。
幾年前,因?yàn)閷ξ⑺芰系膹V泛關(guān)注,世衛(wèi)組織(WHO)專門審議了微塑料健康風(fēng)險(xiǎn)的問題并形成了第一份微塑料對人類影響的總結(jié)報(bào)告。報(bào)告核心內(nèi)容為,微塑料無處不在,包括海洋、淡水、飲用水、食物和空氣中都有,但并未發(fā)現(xiàn)它對人類健康構(gòu)成風(fēng)險(xiǎn)的確切證據(jù)。
現(xiàn)代生活已經(jīng)離不開塑料,對政府機(jī)構(gòu)和專業(yè)團(tuán)體而言,通過政策法規(guī)和指南限制、約束塑料制品的使用有其必要性。正如前文提到的美國在2015年通過立法限制塑料微珠在日化品中的使用,美國許多地方政府也推出一些“限塑令”。例如筆者居住的新澤西州,去年開始實(shí)施一項(xiàng)法案,禁止所有超市向購物者提供塑料包裝袋。
而作為消費(fèi)者,我們暫時(shí)還不必?fù)?dān)憂塑料危及健康的問題。如此說并不意味著不需要關(guān)心塑料問題,塑料問題遠(yuǎn)超出對人類健康的影響,作為地球的一分子,我們每個(gè)人都有義務(wù)維護(hù)環(huán)境安全。在控制塑料對環(huán)境的污染方面,有很多事情是我們能做的,例如在家里盡量喝直飲水,只有在外出時(shí)攜帶瓶裝水,遠(yuǎn)足時(shí)則不要隨意棄置用完的塑料瓶等。
對未知問題的過度關(guān)注和擔(dān)心并不能幫助解決任何自身健康問題,我們何不從已知、明確的方向入手?戒煙、限酒、少糖、少鹽和堅(jiān)持鍛煉,這些都是每個(gè)人都能去做的。
作者:王晨光 生物學(xué)博士 前協(xié)和醫(yī)學(xué)院教授
審核:李長青 醫(yī)學(xué)博士 旅美執(zhí)業(yè)醫(yī)師
參考文獻(xiàn):
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https://news.un.org/en/story/2019/08/1044661
來源: 科學(xué)辟謠平臺